Halifax Doğal Tarih Müzesi'nin kalbinde yer alan, 1922'den beri hayat veren 104 yaşındaki Gus kaplumbağası, beklenmedik bir sağlık sorunu nedeniyle bir dönüm noktasına geldi. Müzenin yöneticileri, Gus'ın mesane taşı sorununu çözmek amacıyla gerçekleştirilecek ameliyat öncesinde, kaplumbağaya dünyanın dört bir yanından gelen olağanüstü bir ilgi ve destek akışını duyurdu. Bu destek, Gus'ın uzun ve başarılı yaşamına dair umutları pekiştiriyor.
Gus'ın yaşadığı müzenin yöneticisi Jeff Gray, ameliyat öncesi iki haftada müze tarafından toplanan yüzlerce mektup, geçmiş olsun kartı ve çeşitli sanat eserlerinin, kaplumbağaya moral verdiğini belirtti. Müzenin sosyal medya platformlarında da binlerce destek mesajı toplandı. Bu durum, insanların Gus ile kurduğu derin bağın ve nesiller boyunca süregelen evrensel bir sevgiye dönüşmüş olmasının en çarpıcı kanıtı olarak yorumlandı. Çocukluk anılarında Gus'ı ziyaret edenlerin, şimdi kendi çocukları ve torunlarıyla birlikte nostaljiyi yeniden yaşamasının, insanlarda büyük bir yankı uyandırdığına dikkat çekildi.
1922'de yumurtadan çıktıktan sonra Doğal Tarih Müzesi'nde yaşamaya başlayan Gus, müzenin en popüler ziyaretçi atraksiyonlarından biri haline geldi. 1942'de Florida'dan 5 dolara satın alınan bu olağanüstü canlı, ziyaretçilere hem görsel bir şölen sunuyor hem de doğa tarihi hakkında önemli bilgiler veriyor. Ziyaretçiler, Gus'ın gün içinde çimenlikte veya kapalı alanda gerçekleştirdiği yürüyüşlere katılarak, onun yaşam tarzını yakından takip ediyor. Bu durum, Maine'den, Almanya'dan gelen değişim öğrencileri gibi farklı coğrafyalardan gelen ziyaretçilerin de ilgisini çekiyor. Ziyaretçiler, Gus'ın çilek, marul ve muz gibi çeşitli yiyecekleri yerkenki haline hayranlıkla bakıyor, ameliyatı için şifa dilekleri iletiyor.
Veteriner ekibi, Gus'ın mesane taşı sorununu 2009 yılında fark etmişti. Taşın zamanla büyümesi ve çevredeki dokulara baskı yapmaya başlaması, ameliyatın gerekliliğini ortaya koymuştu. Günümüzde gelişmiş veteriner cerrahisi sayesinde, taş Gus'ın bacağında açılacak küçük bir kesiyle alınacak. Bu durum, operasyonun riskleri en aza indirmiş ve Gus'ın sağlığı için en uygun seçeneği temsil ediyor. Müze yetkilileri, Gus'ın genel sağlık durumunun iyi olduğunu ve bu operasyonun ona sağlıklı ve rahat bir yaşam sunacağına dair güvenlerini dile getirdi. Yabanıl hayatta gopher kaplumbağalarının ortalama ömrünün 60 yıl civarında olduğu düşünüldüğünde, Gus'ın 104 yıllık yaşamı, müzenin sağladığı güvenli ortam, düzenli beslenme ve veteriner bakımı sayesinde uzamış ve bu operasyonun da onun yaşamını daha da koruyacağına inanılıyor.
