Gaziantep’in eşsiz lezzetlerinin ve kültürel zenginliklerinin keşfedildiği GastroAntep Kültür Yolu Festivali, ziyaretçi akışını artırma hedefiyle son bulmuştu. Kültür ve Turizm Bakanlığı ve Büyükşehir Belediyesi’nin ortaklaşa düzenlediği festival, kentin gastronomi ve sanatsal değerlerini sergilemek için önemli bir platform oluşturmuştu. Ancak, festivalin başarısı malgré tüm çabalara rağmen, özellikle Asya’dan gelen turist sayısında beklenen artışa ulaşamamıştı.
Festivalin kapanışında konuşan Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Fatma Şahin, Asya ülkelerinden gelen ziyaretçi sayısındaki bu düşüşün temel nedeninin, kente ulaşım imkanlarındaki kısıtlamalar olduğunu vurguladı. Özellikle Japon, Çinli ve Güney Koreli turistlerin Kapadokya’dan 5 saatlik bir kara yolculuktan sonra Gaziantep’e ulaşması, turistik deneyimlerini olumsuz etkilemişti. Şahin, bu soruna çözüm olarak, Asya ülkelerinden doğrudan charter uçuşların başlatılmasını THY’ye talep etmişti. Bu talebinin, Gaziantep’in turizm potansiyelini katlayacak ve şehrin küresel arenada daha fazla tanınmasını sağlayacağını savundu.
THY’ye yaptığı açıklamada, “Biz zaten Asya ülkelerinden gelecek turist sayısını artırmak istiyoruz. Bunu fizibilitesini yapalım. Asya ülkelerindeki muhataplarımızla görüşelim” şeklinde bir yaklaşım sergilenmişti. Şahin, bu yaklaşımın kulaklarına kar suyu kaçtığını ifade ederek, sorunun çözümü için daha proaktif bir strateji gerektiğini vurgulamıştı. Geçmişte Bodrum’dan Gaziantep’e direkt uçuş talebinde bulunarak bu talebini başarıyla sonuçlandırmıştı ve şimdi de aynı yaklaşımı Asya ülkelerine uygulamasını hedefliyordu. Ayrıca, Bakü’den Gaziantep’e direkt uçuş için de çalışmaların devam ettiğini belirtti.
