Güney Panama'da meydana gelen ve bölgeyi derinden sarsan 7,7 büyüklüğündeki sarsıntı, acil durum ilanına yol açtı. Deprem, ülkenin güney kesimlerinde büyük bir yıkıma neden olmuş, yüzlerce yapı hasar görmüş ve can kaybı yaşanmış durumda. Başbakanlık tarafından yürütülen ilk incelemeler, bölgede en az 27 kişinin yaralandığını ve binlerce evin sarsıntıdan etkilenmiş olduğunu ortaya koyuyor. Bu trajik olay, ülkenin acil durum planlarının ne kadar kritik olduğunu bir kez daha gözler önüne sermektedir.
Acil durumun ilan edilmesiyle birlikte, hükümet 100 milyon dolara kadar bir kaynak ayırarak hasarların giderilmesi ve bölge halkının acil ihtiyaçlarının karşılanması için harekete geçmiştir. Ekonomi ve Finans Bakanı Felipe Chapman, ülkenin bu zorlu süreci atlatmak için gerekli finansal güce sahip olduğunu vurgulayarak, yardım çalışmalarının hızla hayata geçirilmesi gerektiğini ifade etmiştir. Ancak, yıkımın boyutları düşünüldüğünde, bu kaynakların yetersiz kalabileceği endişesi de bulunmaktadır.
Depremden en çok etkilenen Herrera, Los Santos ve Veraguas eyaletleri'ndeki hasar tespit ekipleri, yıkımın etkilerini ölçmek ve yardım çalışmalarını koordine etmek için yoğun bir şekilde çalışmaktadır. Yüzlerce artçı sarsıntı, bölge halkının yaşamını daha da zorlaştırmış, birçok vatandaş geceyi parklarda ve sokaklarda geçirmek zorunda kalmıştır. Bu arada, 426 konut ve 419 okul ile eğitim merkezi hasar görmüş, binlerce insan evsiz kalmıştır. Hasarlı konutlarda tespit edilen hasarlar, hafif çatlaklardan komple yıkıma kadar uzanmakta, bu durum bölge halkı için büyük bir belirsizlik yaratmaktadır.
Panama'nın kültürel mirasının da zarar görmesi, depremin aciliyetini daha da artırmıştır. Özellikle San Atanasio Kilisesi'nin çan kulesinin yola düşmesi ve San Juan Bautista Katedrali'nde bir bölümün çökmesi, bölge halkı için büyük bir üzüntü kaynağı olmuştur. Tarihçi Manuel Moreno Arosemena, kilisenin sadece bir yapının ötesinde, bölge halkı için manevi bir sembol olduğunu vurgulayarak, hasarın duygu dünyasına da büyük bir darbe olduğunu ifade etmiştir. Bu tür kültürel kayıpların telafisi için uzun vadeli stratejiler geliştirilmesi gerekmektedir. Ayrıca, ABD Jeolojik Araştırmalar Merkezi'nin (USGS) verdiği bilgilere göre, sarsıntının yaklaşık 10 kilometre derinlikte meydana geldiği ve tsunami uyarısı yaptığı da dikkat çekici bir detaydır. Bu durum, bölge halkının daha dikkatli olmasını ve acil durum planlarına uyum sağlamasını gerektirmektedir.
