Florida'nın yemyeşil ormanlarında, 150 kiloluk dev pitonların alışılmadık bir huyu dikkatleri çekti: Ağaçlara tırmanma. Bu durum, uzun yıllardır süren bilimsel bir çalışmanın sonucunda açıklığa kavuşturuldu. Sonuçlar, bu türün sadece vahşi bir yırtıcı değil, aynı zamanda karmaşık davranışlar sergileyen bir canlı olduğunu ortaya koyuyor.
Bilim insanları, 2017'den 2024'e kadar olan dönemde, 350'den fazla Birmanya pitonunun davranışlarını titizlikle inceledi. VHF radyo telemetri ile takip edilen bu yılanlar, haftalık olarak konumları, tercih ettikleri ağaç türleri ve sergiledikleri aktivitelerle ilgili veriler toplandı. Araştırma, pitonların ağaçları basit bir sığınak olarak değil, çok daha kompleks bir yaşam stratejisinin parçası olarak kullandığını gösteriyor.
Yapılan analizler sonucunda, pitonların ağaçları güneşlenme, dinlenme, dallar arasında hareket etme, hatta toplu halde yaşamayı tercih etme gibi çeşitli amaçlarla kullandığı belirlendi. Yetişkin pitonlar, kıyı ovalarındaki servi ve söğüt ağaçlarını tercih ederken, genç pitonlar daha çok palmiye ağaçlarına (Sabal palmetto) yöneldi. Yılanların büyüklüğü arttıkça, daha büyük ve dayanıklı ağaç türlerini seçmeleri, bu davranışın sadece bir alışkanlık olmadığını, aynı zamanda hayatta kalma stratejilerinin bir parçası olduğunu da işaret ediyor.
Araştırmanın en ilginç bulgularından biri, pitonların davranışlarının mevsimsel değişikliklerle ilişkili olmasıydı. Hava sıcaklıkları düştüğünde, yani kurak mevsimlerde, yılanların ağaçlarda vakit geçirme sıklığı artıyordu. Bu durum, yılanların yaşam alanlarını değiştirmesi ve belirli dönemlerde farklı stratejiler izlemesi gerektiğini gösteriyor. Ayrıca, araştırmacılar, Florida Everglades'indeki pitonları bulmak için sivrisinekleri kullanma yöntemi üzerine çalışıyorlar. Sivrisineklerin midesinde bulunan piton DNA'sını analiz ederek, bu devlerin gizli popülasyonlarını haritalamak ve koruma çalışmalarını daha etkili hale getirmek hedefleniyor.
