Dünyanın en popüler müzisyenlerinden Ed Sheeran’ın sahne performansı, İsrail-Filistin çatışması gibi hassas bir mesele üzerine düşüncelerinden dolayı beklenmedik bir dönüşüme uğradı. Philadelphia’daki ilk konserinde yaşanan protestolar, turnenin önümüzdeki aşamalarında daha da büyük yankılar oluşturdu. Rapçi Macklemore’un sahne performansında ‘Özgür Filistin’ çağrısında bulunması ve ardından Ed Sheeran’ın bu duruma tepkisi, müzik dünyasında ve kamuoyunda tartışma yarattı.
Bu durum, Massachusetts’teki Gillette Stadyumu’nda düzenlenmesi planlanan konser öncesinde milyarder Robert Kraft’ın sahibi olduğu stadyumun önünde bir gösteri düzenleme kararıyla daha da karmaşık hale geldi. Kraft’ın Macklemore’un sahne almasına karşı çıkması, Sheeran’ın turne organizasyonunda önemli bir gerilime neden oldu. Massachusetts Barış Eylem Grubu, Sheeran’ın konserine destek vermek amacıyla stadyumun çevresinde toplanacak ve ‘milyarder sansürü’ ve Filistin’deki soykırıma karşı mücadele’ temaları altında protestolar düzenlemeyi planlıyor.
Sheeran, Macklemore’u turneden çıkarmasının ardından, hatalar yaptığını ve ‘çok, çok üzgün’ olduğunu belirterek kamuoyunun eleştirilerine yanıt verdi. Ancak bu açıklama, sanatçının siyasetten uzak durma çabasının ve aynı zamanda Filistin meselesine yeterince ses çıkarmaması konusundaki eleştirileri bastıramadı. Sheeran’ın, sanatçı olarak ifade özgürlüğü ve karmaşık siyasi meseleler hakkındaki tartışmalara dahil olması, onu hem destekleyicilerin hem de eleştirenlerin dikkatini çekti.