Güney Avustralya'daki mahkemelerin, 'Snowtown Cinayetleri' olarak bilinen travmatik olay serisiyle ilgili bir kararnameye imza attığı açıklandı. James Vlassakis adlı hükümlü, uzun yıllardır cezaevinde geçirdiği sürenin ardından şartlı serbestiye verildi. Bu gelişme, cinayetlerin kurbanlarının aileleri ve kamuoyu için büyük bir şok kaynağı oldu ve serbestlik kararı üzerine yoğun tartışmaları beraberinde getirdi.
Mahkeme heyeti, Eyalet Hükümeti'nin Vlassakis'in serbest bırakılmasına karşı yaptığı itirazı reddetti ve Şartlı Tahliye Kurulu'nun geçen ay aldığı kararı onayladı. Kurulu Başkanı Frances Nelson, Vlassakis'in suçlarından dolayı derin pişmanlık duyduğunu, kendisine herhangi bir psikolojik rahatsızlığın teşhis edilmediğini ve cezaevindeki davranışlarının ‘mükemmel’ olduğunu vurgulayarak, hükümlünün toplum için bir risk oluşturmadığına dair kanaatte bulunduklarını ifade etti. Bu savunma, serbestlik kararı için önemli bir dayanak noktası oluşturdu.
‘Snowtown Cinayetleri’, 1990'ların sonunda Güney Avustralya'nın kuzeyindeki Snowtown kasabasında işlenen, 4 kişinin hayatına mal olan korkunç bir olaydı. 1999 yılında kurbanların cesetleri, asit dolu varillerde bulunmuştu. Olayın başındaki John Bunting ve Robert Wagner gibi diğer suç ortakları, suçlarını kabul ettikleri için müebbet hapis cezasına çarptırılmıştı. Mark Haydon ise işin içinde yer aldığına dair kanıtlar üzerine 25 yıllık hapis cezasını tamamlamış ve 2024 yılında serbest kalmıştı.
James Vlassakis'in 1998'de 18 yaşındayken 4 kişiyi öldürmekten yargılanması ve 2001 yılında suçlu bulunması, Avustralya'nın kriminal tarihinde önemli bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor. En az 26 yıl cezaevinde kaldıktan sonra, Ağustos 2025'te müebbet hapis cezası süresi dolacak olan Vlassakis'e Aralık 2025'te şartlı serbestiye hakkı tanınmıştı. Ancak Eyalet Hükümeti'nin itirazı üzerine bu karar geçici olarak iptal edilmişti. Mahkeme, bu itirazın ardından Vlassakis'in şartlı serbestiye kararına kesin olarak onay verdi.
