Dünyanın en stratejik su yollarından biri olan Panama Kanalı, küresel ticaretin nabzını tutan, özellikle Asya ve Amerika kıtaları arasındaki yük taşımacılığında vazgeçilmez bir rol oynuyor. Kanal, yıllık deniz ticaretinin %5'lik bölümünü taşıyor ve Amerikan konteyner trafiğinin yaklaşık %40'ını oluşturan bir lokomotif niteliğinde. Ancak, bölgede hissedilen şiddetli kuraklık ve yağışların azalması, kanalın temelini oluşturan Gatun Gölü'nde su seviyesinin kritik bir düşüşe neden oluyor.
Bu durum, kanal işletmecileri için acil önlemler almak zorunda kalmaları anlamına geliyor. Güvenlik protokolleri sıkılaştırılırken, kanal yönetiminin hazırladığı yeni stratejiye göre, gemi geçişleri kasım ayından itibaren 29,5'e düşürülecek. Geçmiş yaz aylarında bile 36 gemi geçişine izin verilmesiyle başlayan bu azalma, Ağustos ve Eylül aylarında daha da derinleşti. Kanalın daralmış geçişlerinde oluşan uzun gemi kuyrukları, ticareti felç ederken, bazı konteyner şirketlerinin sırayı atlatmak için milyonlarca dolar ödemesi dikkat çekiyor.
Uzmanlar, hava durumu modellerinin son kırk yılın en güçlü El Nino olayının önümüzdeki aylarda zirve yapacağını işaret ettiğini belirtiyor. Bu durum, Panama Kanalı'ndaki su seviyesinin düşüşünü daha da artırarak geçiş kısıtlamalarının katlanarak artmasına neden olabilir. Bu senaryo, küresel tedarik zincirinde alternatif rotaların araştırılmasına ve lojistik maliyetlerin yükselmesine yol açacak.
