Güney Amerika’nın kalbinde, okyanusun serin sularıyla çevrili Juan Fernández takımadaları, doğa bilimcileri için uzun yıllardır büyülenen bir gizem. 16. yüzyıldan beri ormansızlaşma ve yabancı türlerin yerleşimiyle bozulmaya başlayan bu adalar, adeta zamanın durduğu, unutulmuş bir dünyaya ev sahipliği yapıyordu. Şimdi ise, titiz bilim insanları ve uzman ekiplerinin önderliğinde, adanın doğal mirasının yeniden canlanma mücadelesi veriliyor.
65 yıl önce kaybolan ormanların yeniden dikilmesi, yalnızca bir restorasyon projesi değil, aynı zamanda bir bilimsel çaba ve doğaya duyulan derin saygıdan ibaret. Bu projede, yerel ağaç türleri olan peralillo, luma ve juan bueno gibi nadide bitkiler kullanılarak, adanın geçmişteki ihtişamına yakın bir görünüm hedefleniyor. Amaç, insan etkisinden önce adanın doğal yapısında var olan bitki örtüsünün bir kısmını yeniden inşa etmek ve bu adaların benzersiz biyolojik çeşitliliğini korumak.
Juan Fernández takımadaları, Şili’nin ana karasına yaklaşık 667 kilometre uzaklıkta yer alıyor ve dünyanın en yüksek bitki endemizmi oranlarından birine sahip. Bölgedeki bitki türlerinin yüzde 64’ü yalnızca bu adalarda bulunuyor. Bu durum, adanın ekosisteminin ne kadar özel ve hassas olduğunu gösteriyor. Ancak, keçi, tavşan ve fare gibi istilacı türlerin adaya getirilmesi, yerli bitki örtüsüne büyük zarar vermiş ve adanın doğal yaşamını tehdit etmişti. Erozyon, yangınlar ve yabancı türlerin yayılması gibi faktörler, yerli bitki türlerinin dörtte üçünden fazlasının tehlikeye girmesine neden olmuştu. Bazı türlerin hayatta kalma sayısı sadece 1000’e düşmüştü.
