İsrail, F-35I Adir filosunu kendi operasyonel ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde sürekli olarak güncelleyerek, savaş alanındaki etkinliğini artırmaya odaklanıyor. Bu yeni aşamada, ABD’nin 2027 yılı bütçesiyle desteklenen modernize edilmiş F-35 programı kapsamında, uçak performansı ve savaş yetenekleri önemli ölçüde geliştirilecek. Projenin ana hatları, genişletilmiş menzil, gelişmiş mühimmat kapasitesi ve etkili elektronik harp yeteneklerini bir araya getirecek şekilde şekilleniyor.
Bu kapsamlı modernizasyon programı, Rafael tarafından geliştirilen SPICE 1000B hassas güdümlü mühimmatının F-35I’a entegrasyonuyla başlanıyor. “SPICE Lite” olarak adlandırılan hızlandırılmış bir entegrasyon süreciyle, İsrail, bu sistemin avantajlarından en kısa sürede yararlanmayı hedefliyor. SPICE ailesi, geleneksel GPS bağımlılığının ötesine geçerek, hedef görüntüsünü analiz ederek mühimmatın hedefe doğru yönlendirilmesini sağlayan gelişmiş görüntü tabanlı güdüm teknolojilerini kullanıyor. Yaklaşık 100 kilometre menzili sayesinde, F-35I’ın saldırı yetenekleri önemli ölçüde artacak.
Uçağın menzilini uzatmak amacıyla, Elbit Systems’in Cyclone ile yaptığı 34 milyon doların üzerinde değerдеги sözleşmeyle, harici yakıt tankları da F-35I’a entegre edilecek. Bu yeniliği, uçağın operasyonel menzilini artırarak uzun mesafeli görevlerde yakıt ikmaline olan bağımlılığı azaltması bekleniyor. Ancak, klasik F-35 tasarımındaki düşük görünürlük özelliklerinin korunması da büyük önem taşıyor ve bu nedenle modernizasyon sürecinde dikkatli bir denge kurulacak. Ayrıca, bu harici yakıt tanklarının geliştirilmesi, daha önce F-16 savaş uçakları için tasarlanan bir teknolojinin F-35I’a uyarlanmasıyla mümkün hale geliyor.
Son olarak, modernizasyonun üçüncü ve en kritik parçası, ulusal ihtiyaçlara göre uyarlanmış bir elektronik harp podunun entegrasyonu olacak. Bu pod, düşman radarı ve elektronik sistemlerinin etkilerini azaltarak F-35I’ın tespit edilme riskini minimize etmeyi amaçlıyor. Üretici, teknik özellikler ve frekans kapsamı gibi detaylar henüz kamuoyuna açıklanmamış olsa da, entegrasyon çalışmaları ve koordinasyon süreci aktif olarak devam ediyor. Bu elektronik harp yeteneği, İsrail’in hava savunma stratejisini güçlendirecek ve F-35I’ın savaş alanındaki operasyonel başarısını artıracaktır.