Belçika'nın hapishane sistemi, uzun süredir devam eden bir krizin eşiğindedir. Gent İlk Derece Mahkemesi'nin verdiği son karar, bu krizi daha da derinleştirdi. Mahkeme, Gent Cezaevi'ndeki koşulların, mahkumların temel insan haklarını ihlal ettiğine hükmetti. Bu durum, devletin hapishanelerdeki doluluk oranlarını 6 ay içinde en fazla %110'a düşürmesini ve bu şartı ihlal etmesi durumunda günlük 500 avro civarında para cezası ödemesini gerektiren bir kararla sonuçlandı. Bu cezaların toplam tutarı, 45 milyon avroyu aşabilecek potansiyele sahip.
Bu kararın duyurulduğu gün, Belçika genelinde gardiyanlar tarafından başlatılan 5 günlük grev sona ermişti. Bu grev, cezaevlerindeki aşırı doluluk, yetersiz personel, yetersiz altyapı ve artan güvenlik endişeleri gibi uzun süredir devam eden sorunlara karşı bir protesto eylemiydi. Grev sırasında, asgari hizmetin sağlanabilmesi için bazı görevliler görevlendirilirken, bazı cezaevlerinde güvenlik amacıyla polis destekleri de sağlanmıştı. Sendikalar, bu durumun sadece bir semptom olduğunu ve yapısal sorunların çözülmediğini vurgulayarak, daha acil ve somut adımlar talep ediyor.
Güncel verilere göre, 27 Ocak itibarıyla Belçika'daki hapishanelerde toplam 11.296 kişilik kapasiteye karşılık 13.470 kişi bulunmaktadır. Bu durum, 545 mahkumu şilte üzerinde uyumak zorunda bırakıyor. Hükümet, bu
