Kocaeli Büyükşehir Belediyesi ve Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı’nın ortak girişimiyle İzmit Körfezi’nde gerçekleştirilen dip çamuru temizleme operasyonu, sadece fiziksel bir dönüşümle sonuçlanmadı, aynı zamanda bu bölgedeki su altı ekosistemini de kökten değiştirdi. Bu büyük ölçekli temizlik projesi, körfezin uzun süren yorgunluğuna son vererek, deniz canlılarının yeniden yaşam alanı olarak kabul etmesine olanak tanıdı.
Değirmendere açıklarında yapılan detaylı dalış çalışmalarında, bir yıl önceki gibi yoğun bir deniz canlısı aktivitesi gözlemlendi. Özellikle ‘denizatının’ yeniden yüzeye çıkması, bu projenin başarısını gösteren en çarpıcı örnekti. Ancak bu sadece denizatının dönüşüyle sınırlı kalmadı. Bölgede, bir yıl aradan sonra kırlangıç balıkları, ıstakozlar, deniz kestanesi ve çeşitli mercan türleri de gözlemlendi. Bu durum, körfezin canlılığa dönüşmesinin ilk ve en belirgin işaretleri olarak yorumlandı.
Deniz canlılarının geri dönüşü, sadece ekolojik bir başarı değil, aynı zamanda bölge insanı için de büyük bir moral kaynağı oldu. Değirmendere Sualtı Topluluğu Başkanı Murat Kulakaç, bu durumu “İzmit Körfezi eskiden göz ardı ettiğimiz, yaşamaktan uzaktaki bir denizdi. Şimdi ise, temizleme çalışmaları sayesinde yüzümüze güldürüyor, dalış yapmaya ve su altı yaşamını keşfetmeye olanak tanıyor. Bu canlıların geri dönüşü, umut ve yeniden doğuşun simgesi” diyerek projenin önemini vurguladı.
Körfezin yenilenmesi, sadece tür çeşitliliğini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda deniz ekosisteminin sağlığını da koruyor. ‘İndikatör tür’ olarak adlandırılan deniz canlılarının artışı, körfezin temizlendiğini ve iyileştiğini gösteren en önemli kanıttır. İzmit Körfezi’nin, Türkiye’nin en canlı ve biyolojik çeşitliliğe sahip denizlerinden biri olarak yeniden konumlanması, çevre dostu projelerin başarılı bir örneği olarak öne çıkıyor.