Afrika'nın tozlu ovalarında, uzun yıllardır kayıp olan bir tür, yeniden hayat bulma potansiyeli taşıyor. Nijer’in Gadabedji Biyosfer Rezervi’ne, nesli tükenme tehlikesiyle mücadele eden Kuzey Afrika devekuşları salındı. Bu eşsiz operasyon, biyolojik çeşitliliğin korunmasına yönelik bir dönüm noktası olarak görülüyor. 71 yıl önce gözden kaybolan bu kuşların geri dönüşü, doğanın mucizelerini ve insan çabalarının etkisini bir kez daha gözler önüne seriyor.
Salınan 8 devekuşu arasında 5 dişi ve 3 erkek bulunuyor. Bu kuşlar, bölgede en son 1955 yılında doğal yaşam alanlarında gözlemlenmişti. Türün Nijer içindeki son özgür bireyi ise 2004 yılında ortadan kaybolmuştu. Bu durum, türün korunması için acil önlemler almasını sağlayarak, Sahara Conservation tarafından başlatılan kapsamlı rehabilitasyon çalışmalarına zemin hazırladı.
Kızılımsı boyunları ve güçlü bacaklarıyla dikkat çeken bu kuşlar, 2 metreyi aşan uzunlukları ve saatte 70 kilometreye varan hızıyla adeta Afrika savanlarının yıldızlarıydı. Ancak kaçak avcılık, habitat kaybı, kuraklık ve insan etkileşimleri, popülasyonlarını dramatik bir şekilde azaltmıştı. Bu nedenle, uzmanlar bu kuşların hayatta kalabilmesi için kapsamlı bir strateji geliştirdi. Kellé ve Mainé-Soroa’da kurulan üreme merkezlerinde kontrollü koşullarda çoğaltılan bu kuşlar, doğaya geri dönüştürüldü.