Birleşmiş Milletler İklim Değişikliği Çerçeve Sözleşmesi'nin 31. Olağan Toplantısı, liderlerin katılımıyla İstanbul'da düzenlediği zirveye önemli bir katkı sağladı. Zirve boyunca yoğun diplomasi trafiği içerisinde, Başkan Recep Tayyip Erdoğan'ın ev sahipliği yaptığı Liderler Zirvesi'nde, beklenmedik bir an yaşandı. Bu an, Palau Devlet Başkanı Surangel S. Whipps Jr. ile Cumhurbaşkanı Erdoğan arasında gerçekleşen, fotoğraf çekimi sırasında ortaya çıktı.
Zirveye katılan uluslararası temsilciler arasında bulunan Whipps, tanışma töreninde Cumhurbaşkanı Erdoğan ile tokalaşmasının ardından, anı yaşamaya karar verdi. Bu anı, A Haber'e özel olarak aktaran konuk lider, olayın ardındaki motivasyonunu ve Cumhurbaşkanı Erdoğan'a duyduğu saygıyı paylaştı. Bu beklenmedik karşılaşma, iklim değişikliği tartışmalarına farklı bir boyut getirdi.
Whipps, daha sonra A Haber'e yaptığı açıklamada, Cumhurbaşkanı Erdoğan ve Türk halkının sıcakkanlı misafirperverliğinden duyduğu memnuniyeti dile getirdi. “Bu zirve, hepimiz için müthiş bir fırsat. Çıkacak sonuçlar için heyecanlıyız” ifadelerini kullanan Whipps, aynı zamanda özçekim anını da samimi bir dille anlattı. “Sayın Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın sabrı ve desteği için şükranlarımı ifade etmek isterim. Rica ettim ve beni kırmadı. Bu benim rutin bir uygulamam, zirvelerde hep yaparım.” şeklinde konuştu.
