Yüzlerce yıllık bir hasretin, bir ışığın sonsuzluğunu yansıtan Büyük Önder, Türk milletinin modernleşme yolculuğunun ilk adımı olan Mustafa Kemal Atatürk, bugün 103. yıl dönümünde kalbimizde yaşamaya devam ediyor. Ebediyete intikalının üzerinden 88 yıl geçti olmasına rağmen, bıraktığı miras, Türkiye Cumhuriyeti’nin temel taşı ve geleceği için ışık misali duruyor.

1881’de Selanik'in canlı sokaklarında doğan Atatürk, ilkokulu Hafız Mehmet Efendi’nin öğretimiyle başladı. Zübeyde Hanım’ın fedakarlığı ve babası Ali Rıza Efendi’nin teşvikiyle şekillenen eğitim hayatı, onun daha sonraki liderlik vasıflarını da belirledi. Şemsi Efendi Mektebi’ndeki ilkokul eğitiminden sonra, Selanik Mülkiye Rüştiyesi’nde gösterdiği akademik başarı, Manastır Askeri İdadisi’nde tamamlanan askeri eğitim, onun disiplinli ve vatansever bir birey olarak yetişmesine katkı sağladı. Yabancı dil eğitimi, onun dünyaya açılmasını ve farklı kültürleri anlamasını sağlarken, Fransızca dersleri alarak modern düşüncelerin temellerini atmış oldu.

Harp Okulu ve Harp Akademisi’ndeki eğitimleri, onu stratejik düşüncenin ve askeri liderliğin en iyi temsilcilerinden biri yaparken, İstanbul'a taşınarak 1899'da Harp Okulu'na başladığında, askeri kariyerinin ilk adımlarını atmış oldu. 1902'de teğmen rütbesiyle mezun olduktan sonra, 1905'te kurmay yüzbaşı rütbesiyle Harp Akademisi'ni başarıyla tamamladı. Şam'daki 5. Ordu emrine atanması ve Beşinci Rütbe'den Mecidi Nişanı'nın kendisine verilmesi, onun askeri yeteneklerini ve vatanseverliğini bir kez daha ortaya koyarken, Balkanlar'daki karmaşık siyasi ve askeri dengelerle yüzleşmesine zemin hazırladı.

Mustafa Kemal’in kariyerinin en dönüm noktalarından biri, 1907'de 3. Ordu Karargahı’na atanması ve Selanik’teki kurmay şubede görevlendirilmesi oldu. 31 Mart Vakası’nı bastıran Hareket Ordusu’nda görev alarak, Arnavutluk’taki isyanı bastıran, ardından 1911’de Trablusgarp’a gönderilerek Tobruk ve Derne’de Türk kuvvetlerini başarıyla yönetmesi, onun askeri zekasını ve liderlik vasıflarını ortaya koyarken, İtalyanlara karşı Tobruk Savaşı'nı kazanmasına olanak sağladı. Derne Komutanlığına atanmasıyla birlikte, Balkan Savaşı'nda Gelibolu ve Bolayır'daki birliklerle savaşa katılması, Dimetoka ve Edirne'nin geri alınışındaki rolüyle birlikte, onun cesaretini ve stratejik kararlarını gösterdi. Sofya ataşemiliterliğine atanması, Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla Başkomutanlık Vekaleti’ne müracaat etmesiyle birlikte, vatanı savunma kararlılığını pekiştirdi. ‘Sizin için orduda her zaman bir görev vardır. Ancak Sofya Ataşemiliterliğini daha önemli gördüğümüzden sizi orada bırakıyoruz’ cevabına verilen yanıtlara rağmen, yazdığı mektupta vatan savunmasının önemini vurgulayarak, kendi kararlılığını gösterdi. Esat Paşa komutasındaki 3. Kolordu’ya bağlı Tekirdağ’da oluşturulacak 19. Tümen Komutanlığına atanarak, Conkbayırı'ndaki taarruzu yönetmesi, onun stratejik zekasını ve liderlik vasıflarını bir kez daha ortaya koyarken, Çanakkale Savaşı’nda ‘Anafartalar Kahramanı’ unvanını kazandırmasına yol açtı. Cephanesi biten askerlere