Türkiye’nin dört bir yanından toplanan gönüllüler, Ayvalık’ın Bağyüzü köyünde yer alan 22 yıllık Atatürk anıtının kaderine kayıtsız kalamazdı. Heykeltıraş Prof. Dr. Tankut Öktem’in ustası elleriyle yaratılan bu eser, zamanın acımasızlığıyla birlikte unutulmaya yüz tutmuş durumda. Anıtın koruma altına alınması için yıllardır çabalayan Mehmet Gülümser, bu çabalarını sadece kişisel bir hassasiyetle sınırlı tutmuyor, aynı zamanda toplumsal bir sorumluluk anlayışıyla da hareket ediyor.
Mehmet Gülümser, anıtın hayata geçirilmesinde önemli rol oynayan eğitimci Sühan Şen’in, Hasan Yücel Koral ailesinin arazi bağışıyla birlikte Cumhuriyet değerlerini yaşatma vizyonunu desteklediğini vurguluyor. Anıtın çevresinin düzenlenmesi için uzun süredir yaptığı çağrılar sonuçsuz kalmış, Gülümser, İzmir ve Balıkesir Büyükşehir Belediyesi’nin yetki alanı tartışmalarına takılmış durumda. Anıtın 6 dönümlük arazideki konumunun, sadece bir anıtın ötesinde, bölgenin turizm potansiyelini de barındırabileceğine dikkat çekiyor. Bu arazinin, yerel üreticilerin ürünlerini sergilediği, ziyaretçilere hizmet verecek tesislerle donatılmış bir merkezle dönüşmesi, Gülümser’in hayaleti.
Gülümser, iki belediyenin bu konuda ortak sorumluluk alması gerektiğini, bürokratik engellerin anıtın korunması önünde bir engel teşkil etmemesi gerektiğini savunuyor. “Mesele kimin yetki alanında olduğu değil, Atatürk Anıtı’nın korunmasıdır” diyerek, iki belediyenin bu ortak sorumluluğu üstlenerek anıtın geleceğine dair bir umut ışığı yakmasını talep ediyor. Anıtın, Cumhuriyet Devrimlerini yeni nesillere aktarırken, aynı zamanda bölge ekonomisine de katkı sağlayabilecek bir turizm merkezine dönüşmesi gerektiği görüşünü savunuyor.
Ayrıca, Gülümser, yerel ürünlerin (Kozak Yaylası’nın ürünleri gibi) anıtın çevresinde sergilenerek satılmasının, köy ekonomisine can vereceğini ve gençlerin köyden göç etme konusundaki endişeyi azaltabileceğini belirtiyor. Bu durum, sadece anıtın korunmasıyla sınırlı kalmayıp, aynı zamanda bölge halkının yaşam kalitesini yükseltme potansiyeline sahip bir proje olarak öne çıkıyor.
