Kuzey Pasifik'te, insan yapımı bir felaket sonucu oluşan devasa plastik girdabı, okyanus ekosistemleri için ciddi bir tehdit oluşturmaya devam ediyor. Bilinen en büyük atık yığını olan ‘Büyük Pasifik Çöp Çöplüğü’nde, balıkçılık ekipmanlarından parçalara kadar yaklaşık 1,8 trilyon adet plastik bulunur. Bu kütlenin gözle görülür bir bölümünü oluşturmayan, ancak etkileri giderek artan mikroplastikler, okyanusun görünümünü değiştirme potansiyeline sahip.
Bergen Üniversitesi'nin araştırmacıları, laboratuvar ortamında mikroplastiklerin ışıkla etkileşimini inceleyerek, bu minik parçacıkların, deniz suyundaki doğal unsurlardan farklı bir optik profil sergilediğini tespit etti. Bu keşif, okyanusun renginde gözlemlenen değişimlerin nedenlerini anlamak için kritik bir adım teşkil ediyor. Bu etkileşim, ışığın emilimi ve saçılması mekanizmalarında, okyanusun yüzeyini farklı bir şekilde aydınlatıyor.
Uydulardan elde edilen uzun yıllara uzanan veri analizleri, 2002 ile 2022 yılları arasında çöp girdabının çevresinde, okyanusun mavi ve yeşil renk tonlarında belirgin bir parlaklık artışı olduğunu ortaya koydu. Bu durum, fitoplanktonların okyanusu daha yeşil gösterebildiği veya çözünmüş organik maddelerin suyu kahverengi renge çevirebildiği durumlardan farklı bir optik etki yaratıyordu. Mikroplastiklerin, her iki renk dalgasını aynı anda ve yoğun bir şekilde saçması, benzersiz bir parlaklık profili oluşturarak bu renk değişiminin temelini oluşturuyordu.
