Oregon'un güneybatısında yaşanan heyelan tehlikesine karşı geliştirilen, eşi benzeri görülmemiş bir yaklaşım, 580 bin adet hurda lastiğiyle yolun altına yerleştirilerek dikkat çekici bir çözüm sunuyor. Federal Karayolları İdaresi'nin (FHWA) onaylayıcı desteğiyle gerçekleştirilen bu monumental operasyon, özellikle doğal afet sonrası yol iyileştirme çalışmalarında atık malzemelerin kullanım potansiyelini ortaya koyuyor. Proje, yol yapımında kullanılan en büyük lastik dolgu uygulaması olarak tarihe geçmiş durumda.
Roseburg yakınlarındaki US 42 otoyolunda meydana gelen heyelan, bölgedeki toprak yapısının zayıflığı nedeniyle yolun altında uzun süredir hareketsiz kalmış bir tehlikeyi yeniden gün yüzüne çıkardı. Mühendisler, yolun altına ek toprak eklemenin, heyelanı daha da şiddetlendirebileceğinin farkına vardı. Bu nedenle, mevcut dolgu malzemesinin bir kısmının çıkarılması ve yerine hafif lastik parçacıklarının yerleştirilmesi kararlaştırıldı. Bu sayede, kazı sırasında ortaya çıkan toprak, yolun stabilitesini artırmak için yamacın tabanında stratejik bir denge noktası olarak kullanıldı.
Operasyon, Şubat 1991'de tamamlanan teknik rapor ve 1993'te yayınlanan mühendislik incelemelerine göre yaklaşık 5 bin 800 ton lastik kullanılarak gerçekleştirildi. 150 ila 275 kilometre mesafeden getirilen lastikler, 28 ton kapasiteli özel kamyonlarla sahaya taşındı. Oregon Çevre Kalitesi Departmanı'nın (DEQ) geri dönüşüm teşvik programı sayesinde, lastiklerin maliyeti önemli ölçüde düşürüldü. Projenin toplam maliyeti, ton başına 18,33 dolar olarak hesaplandı, bu da lastiklerin ton başına 20 doları karşılamasını içeriyordu.
Uygulama, yolun üst yapısında 3,8 metre kalınlığında bir lastik dolgu katmanının oluşturulmasıyla sonuçlandı. Bu dolgu üzerine ve yan şevlerine 90 santimetrelik toprak tabakaları sıkıştırıldı. Yolun üst yapısı, 58 santimetrelik bir kırmataş temel ve 20 santimetrelik bir asfalt kaplama ile tamamlandı. Ancak, lastik dolgusunun yoğunluğu nedeniyle, yol yüzeyinde yaklaşık 50 santimetrelik bir oturma meydana geldi. Eğim ölçerler ve hassas ölçüm cihazları ile yapılan detaylı incelemelerde, yol yüzeyindeki ilk esneme payının standart toprak dolgulara kıyasla iki kat daha fazla olduğu belirlendi. Bu durum, lastik dolgusunun yolun yapısı üzerindeki etkisinin ve uzun vadeli dayanıklılığının önemini vurgulamaktadır.
