Ayvalık'ın zeytinyağı üretim geleneği, 21. Uluslararası Zeytin Hasat ve Turizm Festivali ile yeniden küresel arenaya taşındı. Bu yılki festival, sadece hasatın coşkusunu yaşatmakla kalmayıp, zeytinciliğin karşı karşıya olduğu ekonomik ve çevresel zorluklar üzerine derinlemesine tartışmalara zemin hazırladı. Festivalde, zeytinin bölge ekonomisine katkısı, kültürel mirası ve sürdürülebilir üretim yöntemlerinin önemi vurgulanarak, zeytinyağının geleceği hakkında fikir alışverişi yapıldı.

Festivalin merkez noktasını, ‘Zeytinyağında Markalaşma ve Sürdürülebilirlik’ başlıklı panel oluşturdu. Bilge Keykubat’ın moderatörlüğünde, sektörün önde gelen isimleri Mehmet Çavlı, Deniz Sabuncugil, Halil Sucu ve Mustafa Kürlek, zeytinyağı markalarının oluşturulması, sürdürülebilir üretim süreçlerinin geliştirilmesi ve uluslararası pazarlardaki rekabet avantajlarının artırılması konularında kapsamlı analizler sundular. Panel, Ayvalık zeytinyağının, sahip olduğu benzersiz lezzet ve değerlerle markalaşmasının, bölge ekonomisi için önemli bir fırsat sunabileceğini vurguladı. Ayrıca, sürdürülebilir üretim yöntemlerinin, zeytinciliğin uzun vadeli başarısı için vazgeçilmez bir unsur olduğu belirtildi.

Festivalin kültürel ve söyleşisel programı ise zeytinin tarihsel kökenleri ve insanlık üzerindeki etkileri üzerine odaklandı. “Ölmez Ağacın Peşinde” başlıklı söyleşide, gazeteci ve yazar Zeynep Bilgehan ile sosyolog ve siyaset bilimci Prof. Dr. Artun Ünsal, zeytin ağaçlarının binlerce yıllık geçmişini, zeytinle şekillenen yaşam biçimlerini ve zeytinyağının kültürel mirastaki yerini ele alan keyifli bir tartışma gerçekleştirdiler. Benzer şekilde, Köstem Zeytinyağı Müzesi Kurucusu Dr. Levent Köstem ve gazeteci ve yazar Nedim Atilla’nın katılımıyla gerçekleştirilen söyleşide, zeytinin kültürel değerinin korunması ve gelecek nesillere aktarılmasına yönelik stratejiler tartışıldı.

Gün sonuna doğru, “Yerel Değerden Küresel Markaya: Türk Mutfağı ve Ayvalık Zeytinyağının Dünya Yolculuğu” başlıklı bir söyleşi düzenlendi. Ege Gastronomi Turizmi Derneği Başkanı Sezer Altan’ın moderatörlüğünde, gastronomi alanındaki uzmanlar Banu Şen, Prof. Dr. Onur Özveri, Doç. Dr. Betül Öztürk ve Şef Binali Yılmaz, Türk mutfağının zenginliğini, yerel gastronomi değerlerinin uluslararası alanda tanıtımını ve Ayvalık zeytinyağının dünya mutfağındaki yerini güçlendirme stratejilerini değerlendirdiler. Bu söyleşi, Ayvalık’ın zeytincilik geleneğinin gastronomi turizmiyle harmanlanmasının, kent için önemli bir tanıtım avantajı yaratabileceğini gösterdi. Festival, aynı zamanda ‘Ayvalık’ın Son Ustaları’ belgeseli ile bölgedeki geleneksel zanaatkarları da öne çıkararak, kültürel mirasın korunmasına katkıda bulundu.”}P{}