Maryland'daki bir sanayi tesisinde yaşanan sıra dışı bir olay, büyük bir tanktan devasa miktarda şeker kamışı pekmezin akarak çevreye yayılmasına neden oldu. Olay, başlangıçta basit bir kimyasal reaksiyonun kontrol dışı kalmasıyla başladı ve kısa sürede geniş çaplı bir afet ortamı yarattı. Yaklaşık 26 tonluk bu şekerli felaket, limanın hemen yakınında bir girdabın oluşturarak çevreye yayılmaya başladı.
Olayın temelinde, hayvan yemi üretimi için kullanılan 3,8 milyon litre kapasiteli bir tankta gerçekleşen karmaşık bir kimyasal süreç yattı. Şeker ve amino asitler arasındaki Maillard reaksiyonu, tankın içinde aşırı bir ısınmaya ve yoğun bir köpürmeye yol açtı. Tankın yaklaşık üçte ikisi dolu haldeyken, bu reaksiyonun şiddetlenmesi, tankın duvarlarına baskı yaparak sonunda bir parçanın dışarıya fışkırmasına neden oldu. Bu durum, ilk anda şaşkınlık ve dehşet yaratırken, yetkililerin acil müdahale etmesini gerektirdi.
Maryland Çevre Bakanlığı'na müdahale çağrısı yapıldığında, tankın üst kısmından sürekli olarak şekerli bir akışın devam ettiğini ve çevredeki zeminin tamamen şekerle kaplandığını gördüler. Tahminler, tanktan toplamda yaklaşık 80 tonun taşmış olabileceğini gösteriyor, bunlardan 26 tonluk bölümü ise Baltimore Limanı'na ulaşmıştı. Bu durum, limandaki deniz yaşamı için potansiyel bir tehlike oluşturuyordu.
