İngiltere'de her yıl 0-14 yaş aralığındaki çocuklarda kanser teşhisi konulması, bu hastalıkların erken fark edilmesinin ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor. Cancer Research UK'ın verileri, bu yaş grubunda yılda yaklaşık 1900 çocuğun kanserle mücadele ettiğini gösteriyor. Ancak, uzmanlar, ebeveynlerin bu hastalıkların belirtileri konusunda yeterince bilinçli olmadığını vurgulayarak, erken teşhisin başarısı için farkındalık yaratmanın önemine dikkat çekiyor.
Geçtiğimiz yıllarda akut miyeloid lösemi (AML) teşhisi konulan 13 yaşındaki Amelia Carroll'ın annesi Gemma, kızının ilk belirtilerinin, aşırı yorgunluk veya okul sonrası dinlenmeye ihtiyaç duymak olarak yanlış değerlendirildiğini anlatıyor. Hafif egzersiz sonrası nefes nefese kalma ve hızla yorulma şikayetleriyle başlayan süreç, vücutta açıklanamayan morlukların ortaya çıkmasıyla tıp uzmanlarının dikkatini çekmiş ve 10 gün içinde Amelia'nın lösemi teşhisi konulabilmişti. Bu örnek, ebeveynlerin çocuklarının sağlıklarıyla ilgili herhangi bir şüpheli durumu ciddiye almasının ve derhal bir uzmana danışmasının önemini ortaya koyuyor.
Benzer bir durum da 13 yaşındaki Jake'in ailesinde yaşandı. Yumuşak doku kanserinden hayatını kaybeden Jake'in annesi Lynsey Swinscoe, oğlunun ilk belirtilerini, burun tıkanıklığı ve göz sulanması gibi saman nezlesi şikayetleri ve dönem sonu yorgunluğu olarak yorumladığını belirtiyor. Bu durum, ebeveynlerin çocuklarının belirtilerini bağlamadan, farklı olasılıkları göz önünde bulundurarak değerlendirmesi gerektiğini gösteriyor.
Çocuk onkoloğu Profesör Bob Phillips, ebeveynlerin, çocuklarının belirtilerinde devamlı, kötüleşen veya hızla gelişen durumlara karşı uyanık olmaları gerektiğini vurguluyor. Özellikle, Birleşik Krallık'taki sağlık sisteminde, geçmeyen üç semptomun varlığı veya aynı şikayetin üç kez doktora başvurulması durumunda detaylı bir inceleme yapılmasını sağlıyor. Tıp alanındaki gelişmeler sayesinde hayatta kalma oranlarının önemli ölçüde arttığı (her 10 çocuktan 8'inin teşhisten sonra 5 ila 10 yıl veya daha uzun süre sağ olduğu) ve İngiltere'de çocukluk çağı kanserlerinde hayatta kalma oranının yüzde 80'in üzerinde olduğu belirtiliyor. Ancak, uzmanlar, daha hızlı teşhisin tedavinin başarısını doğrudan etkilediğini ve tedavi sürecini önemli ölçüde kısaltabileceğini vurgulayarak, ebeveynleri bilinçli olmaya ve çocuklarının sağlıklarıyla ilgili herhangi bir şüpheli duruma karşı erken müdahale etmeye teşvik ediyor.
