İngiltere'nin önde gelen otel zinciri Whitbread, stratejik bir dönüşüm sürecinin ilk etkilerini gösterdi. Şirket, 197 restoranının kapılarını kapatma kararıyla bilançosunda yüzde 62'lik bir düşüş yaşarken, hissedarlar ve yatırımcılar arasında önemli tartışmalara yol açtı. Premier Inn markasının başarısının gölgesinde kalan bu durum, şirketin gelecekteki stratejilerini yeniden şekillendirme fırsatı sunuyor.
Kapanan 197 restoran, şirketin vergi öncesi kârında ciddi bir darbe oldu. Şirketin finans raporlarına göre, kârda yüzde 62'lik bir gerileme yaşandı ve bu rakam 287 milyon sterlinden 109 milyon sterline geriledi. Bu düşüş, İngiltere'deki işletme vergileri, genel maliyet artışları ve Almanya'daki yeni otel yatırımları gibi çeşitli faktörlerin bir araya gelmesiyle ortaya çıktı. Ancak bu durum, otel işletmeciliğinden elde edilen faaliyet kârının aynı oranda azaldığı anlamına gelmiyor. Şirket, daha önce duyurduğu beş yıllık dönüşüm planı çerçevesinde restoran işletmeciliğinden çekilme kararı almıştı.
Whitbread’in bu zorlu süreçte, gayrimenkul portföyünü de yeniden yapılandırmaya başladı. Kapanan restoranların bulunduğu binaların tamamı boşaltılırken, bazıları Premier Inn otellerine entegre yemek hizmetleri sunmak üzere kullanılıyor. Diğerleri ise satılacak veya otel odalarına dönüştürülecek. Şirket, 173 mülkün satışa çıkarıldığını ve tekliflerin büyük bölümü alındığını açıkladı. Ayrıca, bazı restoran alanlarının Premier Inn otellerine ek oda olarak dönüştürülmesi çalışmaları da devam ediyor. Şirket yılın ilk yarısında 211 ilave otel odası açarak toplamda yaklaşık 750 oda açılması hedefleniyor.
Bu kararın arkasında, ABD’li bir yatırım fonunun yönetim kurulunda temsil edilme talebi de yer alıyor. Şirketin gelecekteki stratejilerini belirlemede bu yatırım fonunun etkisi göz ardı edilemez. Şirket, restoranlardan çekilme sürecinde gayrimenkul portföyünü de yeniden düzenliyor. Şirketin açıklamasına göre satışa çıkarılan tesislerden 173'ü için anlaşmaya varıldı. Satılması planlanan diğer mülklerin büyük bölümü için de teklifler alındı. Bu durum, Whitbread’in sadece mali açıdan değil, stratejik açıdan da önemli bir dönüm noktasında olduğunu gösteriyor.
