Orta Amerika'nın kalbinde, Panama'nın güney kesiminde meydana gelen yıkıcı bir sarsıntı, uluslararası kamuoyunu derinden etkiledi. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu'nun (USGS) verilerine göre, bu 7.7 büyüklüğündeki doğal afet, ülkenin güney ucuna yakın Pitaloza Arriba bölgesinde, yaklaşık 10 kilometre derinliğinde yerini aldı. Sarsıntının etkileri, başkent Panama City'ye de yayılarak, bölgedeki yaşamı derinden sekteye uğrattı. Tsunami uyarısı yapılmasıyla birlikte, doğu Pasifik kıyısındaki bölgeler tedirgin oldu.
Deprem sonrası ilk tepki, hasar tespiti için başlatılan acil operasyonlar oldu. Tocumen Uluslararası Havalimanı, ülkenin en önemli hava ulaşım merkezi olarak, güvenlik kaygıları nedeniyle geçici olarak kapanırken, tüm uçuş operasyonları durduruldu. Havalimanı yetkilileri, pist ve terminal binalarında detaylı kontrollerin ardından tesislerin yeniden açılacağını duyurdu. Yolcuların güvenliği sağlanana kadar bekletilen kişiler, ilk incelemelerde yapısal hasar veya yaralanma tespit edilmediği bilgisiyle rahatlatıldı. Uçuşların yeniden başlaması, bölgedeki iletişimin ve ekonomik aktivitenin yeniden canlanması için kritik bir adım olarak değerlendiriliyor.
Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino, halka sakin kalma çağrısı yaparken, depremin etkilerini yerinde görmek için Penonome'yi ziyaret etti. Mulino, yol açtığı yıkımın boyutlarına dikkat çekerek, “Karşı karşıya olduğumuz felaket, tamamen çökmüş kara yollarımızla birlikte büyük bir yıkım yarattı” şeklinde konuştu. Hükümet, ihtiyaç sahibi vatandaşlara acil yardım malzemeleri, barınma imkanları ve yaşam koşullarını iyileştirmeye yönelik çalışmalar başlattı. Kamu kurumlarının kapatılması kararı alınırken, Eğitim Bakanlığı ülke genelindeki okullarda eğitime ara verdi. Hastaneler, kiliseler ve bir okulun ağır hasar görmesi, acil müdahale ekiplerinin yoğun çabalarını artırmasına neden oldu.
Bu trajik olay, spor dünyasında da iz bırakırken, Santiago kentinde yayınlanan bir canlı program sırasında yaşanan sarsıntının görüntüleri büyük yankı uyandırdı. Program yorumcuları, yayın devam ederken meydana gelen şiddetli sarsıntıyla sarsıldı ve stüdyodaki panik dolu anlar saniye saniye kameralar tarafından kaydedildi. Bu görüntüler, depremin günlük yaşam üzerindeki etkisini çarpıcı bir şekilde gözler önüne serdi. Mega Ajans ve Rek. Tic. A.Ş.'nin telif hakları kapsamındaki bu haber ve fotoğrafların, izin alınmadan veya kaynak gösterilmeden kullanılamayacağını hatırlatmakla birlikte, bu felaketin Panama halkına acil destek çağrısı yapılıyor.”}