Oval Ofis'te düzenlenen basın toplantısında, Başkan Donald Trump, ziyaret sırasında Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile gerçekleştirdiği önemli bir görüşmeyi duyurdu. Bu ikili diyalog, özellikle Hong Kong'daki Apple Daily gazetesinin kapatılmasının ardından yaşanan karmaşık olayların merkezine yerleşti. Trump, Xi Jinping'in Washington'daki resmi temasları sırasında, 20 yıl hapis cezasına çarptırılan ve ‘halkı isyana teşvik’ ve ‘dış güçlerle işbirliği’ suçlamasıyla yargılanan Jimmy Lai'nin durumu hakkında detaylı bir değerlendirme yapıldığını belirtti.
Trump, görüşmelerin ‘oldukça önemli’ olduğunu ve verimli bir şekilde ilerlediğini umut ederek ifade etti. Bu durum, ABD-Çin ilişkilerindeki hassasiyetin ve Hong Kong Özel İdari Bölgesi'ndeki siyasi gerilimlerin ne kadar derin olduğunu gözler önüne serdi. Apple Daily'nin kapanması, Hong Kong'daki özgürlük ve ifade özgürlüğü tartışmalarına da yeni bir boyut kazandırmıştı.
Hong Kong polisi, Ağustos 2020'de Next Digital ile birlikte Apple Daily'nin ofislerine yaptığı baskın sonucu Jimmy Lai ve diğer 6 gazete yöneticisini gözaltına almıştı. Bu olay, ‘ulusal güvenlik yasası’nın uygulanması ve muhalif seslerin bastırılması iddialarıyla ilgili tartışmaları alevlendirmişti. Ardından, gazetenin varlıkları dondurulmuş, yöneticileri ve editörleri tutuklanmış ve Haziran 2021'de faaliyetine son verilmişti.
Jimmy Lai, daha önce şirketi kurarken yaptığı usulsüzlükler nedeniyle açılan bir davada 5 yıl 9 ay hapis cezasına mahkum edilmişti. Ancak, Hong Kong Yüksek Mahkemesi'nin şubat ayında verdiği karar, Lai'ye ‘halkı isyana teşvik’ ve ‘dış güçlerle işbirliği’ suçlarından 20 yıl hapis cezası vermişti. Bu durum, Trump'ın Xi Jinping ile yaptığı görüşmenin, bu karmaşık davayı ve Hong Kong'daki siyasi dengeleri yeniden şekillendirme potansiyeli taşıdığını gösteriyor.
