İstanbul’da büyük bir yankı uyandıran olay, İBB Kültür A.Ş. Genel Müdür Yardımcısı Erhan Karaal’ın kaçırılmasıyla başladı. Bu olay üzerine yaptığı bir sosyal medya paylaşımı nedeniyle uzun süredir tutuklu olan gazeteci Ali Çağatay’ın yargılanması, hukuk camiasında büyük bir merakla takip ediliyordu. İlk duruşmada yurtdışına çıkış yasağı ile tahliye edilmiş olmasına rağmen, ikinci duruşmada mahkeme Çağatay’a karşı önemli bir karar verdi.
Çağatay, duruşmada yaptığı savunmada, gazetecilik mesleğinin 35 yıllık deneyimini vurgulayarak, genellemelerin tehlikeli olduğunu ve tüm gazetecileri suçlayamayacağını ifade etti. Geçmişte yaptığı haberlerin daha sonra doğrulanmış olduğunu örnek göstererek, dava konusu paylaşımının da zamanla kanıtlanacağına olan inancını dile getirdi. İddianamenin haberin tamamen yalan olduğuna dair bir tespit içermediğini belirterek, savcılığın da haberin doğru olabileceği ihtimalini göz ardı etmediğini savundu. Savunmasında, suçun unsurlarının oluşmadığını ve bu nedenle beraat talebinde bulunduğunu ifade etti.
Mahkeme heyeti, savcılığın iddianamesinde yer alan “halkı yanıltıcı bilgiyi alenen yayma” ve “devletin askeri veya emniyet teşkilatını alenen aşağılama” suçlamalarıyla ilgili değerlendirmelerini dikkate aldı. Ancak, “halkı yanıltıcı bilgiyi alenen yayma” suçlaması yönünden, Çağatay’ın paylaşımının kamu barışını bozmaya elverişli olmadığına ve paylaşım sonucunda toplumda huzursuzluk veya olay çıkmadığına hüküm vererek beraat kararı verdi. Aynı zamanda, “devletin askeri veya emniyet teşkilatını alenen aşağılama” suçlamasıyla ilgili olarak da, Emniyet Teşkilatı’nın tamamını aşağılama niteliği taşımadığına ve Emniyet içerisindeki bir grubun sorumlu tutulmasının amaçlandığına karar vererek Çağatay’ın bu suçtan da beraatine hükmetti.
Bu önemli karar, ifade özgürlüğünün sınırlarının ne olduğunun yeniden tartışılmasına yol açarken, gazetecilerin haber verme hakkının ve ifade özgürlüğünün korunmasının önemini bir kez daha vurguladı. Çağatay’ın beraati, hukukun üstünlüğünün ve adil yargılanmanın bir göstergesi olarak kabul edildi. Yargılanma süreci boyunca yapılan çarpıcı savunmalar ve mahkeme heyetinin aldığı kararlar, medya hukuku ve ifade özgürlüğü alanında önemli bir tartışma zemini oluşturacak gibi görünüyor.
