ABD’nin Massachusetts eyaletinde yapılan kapsamlı bir soruşturma, Katolik Kilisesi’nin içindeki uzun yıllara uzanan karanlık bir dönemi gün yüzüne çıkardı. Raporda, 944 çocuğun cinsel istismara uğramış olması, Kilise yönetimlerinin bu tür suçları önlemekte ve mağduriyetleri gidermekte yetersiz kaldığı yönünde ciddi eleştiriler yer alıyor. Fall River, Springfield ve Worcester piskoposluklarında yaşananlar, uzun süren bir ihmal ve sorumluluun reddi örneği olarak tarihe geçti.
Soruşturma, en az 275 din görevlisinin 944 çocuğu istismar etmekle suçlanmasına rağmen, Kilise’nin uzun yıllar boyunca bu vakaları örtbas ettiğini ve mağdurların haklarını korumak yerine kendi itibarını koruma çabasına odaklandığını gösteriyor. Başsavcı Andrea Joy Campbell, bu durumun “çocukları korumak yerine kilisenin itibarını koruyan” bir yaklaşım olduğunu vurgularken, mağdurların yaşadığı uzun süren travmaları da göz önüne getiriyor. Bu travmaların, mağdurların hayatlarını derinden etkilemiş ve on yıllarca süren bir acı çekeceklerine işaret ediyor.
Raporda, 2002’den önce yaşanan istismar vakalarının büyük bölümünün, Boston Başpiskoposluğu’ndaki din görevlileri tarafından sistematik olarak örtbas edildiği belirtiliyor. Bu durum, Boston Globe’un 2002 yılında yayımladığı ve ardından Pulitzer Ödülü kazanan araştırma ile daha da ön plana çıkmıştı. Bu araştırmanın ardından 2015 yapımı “Spotlight” filmi de yapıldı. Yeni rapor ise, benzer sorunların yalnızca Boston’la sınırlı olmadığını, Massachusetts’in farklı bölgelerindeki piskoposluklarda da uzun yıllar boyunca yaşandığını ortaya koyuyor. Bu durum, Kilise’nin geçmişte yaşananları yeterince ele almadığı ve bu tür suçların tekrar etmesine zemin hazırladığı yönünde eleştiriler getiriyor.
Worcester, Fall River ve Springfield piskoposlukları, soruşturmanın sonuçlarını dikkatle değerlendirerek, geçmişteki ihmallerin giderilmesi ve mağdurlara yönelik desteklerin güçlendirilmesi için harekete geçme kararı aldı. Fall River Piskopos Edgar da Cunha, çocukluk döneminde cinsel istismara uğrayan mağdurlardan özür dileyerek, bu tür suçların asla kabul edilemeyeceğini vurguladı. Springfield Piskoposu William Byrne ise, soruşturmanın “sarsıcı ve utanç verici” olduğunu belirterek, yeni politika ve uygulamaların hayata geçirileceğini açıkladı. Bu gelişmeler, Kilise’nin geçmişte yaşananları kabul etme ve mağdurlara yönelik sorumluluğunu yerine getirme konusundaki çabalarını gösteriyor.
