Bursa'da gerçekleştirilen Türkiye ile hazırlık maçı öncesi basın toplantısında İtalya Milli Takımı teknik direktörü Roberto Mancini, İngiltere'den gelen şok bir iddiayla ve gergin bir atmosferde konuştu. Bir basın mensubunun Manchester City'nin şampiyonluklarının elinden alınacağı yönündeki soruya verdiği cevap, Mancini'nin sinirlenmesine neden oldu. Teknik direktör, iddiayı ‘4-5 yıldır ara sıra gündeme gelen bir şey’ olarak saptırmaya çalıştı ve soruşturmanın, Manchester City'nin değil, ‘çift sözleşme’ ile ilgili bir sorun olduğunu savundu.
Mancini, Türkiye maçına 10 oyuncu getirmeme kararına dair açıklamaları da dikkat çekti. Taktiksel bir değişiklik yapmayı düşünmediğini belirten Mancini, taraftarların tepkilerine dair ‘Bunları değiştirmeyi hedefliyoruz’ diyerek, durumu yumuşatmaya çalıştı. Türkiye'nin güçlü bir takım olduğunu ve Dünya Kupası'ndan elenmesinin haksız olduğunu vurgularken, ‘bizim gerçekten zamana ihtiyacımız var’ diyerek, maça dair beklentilerini şekillendirmeye çalıştı. Moise Kean'in forma giyip giymeyeceği konusundaki belirsizliği ise ek bir merak unsurunu beraberinde getirdi.
Maçın yıldız oyuncusu Sandro Tonali da basın mensuplarıyla yaptığı açıklamada, Dünya Kupası'na katılamamalarının takım üzerindeki etkisini dile getirdi. Belçika ile oynanan karşılaşmanın zorlu geçtiğini ve takımın ‘biraz daha zamana ihtiyacı’ olduğunu vurguladı. Deneyimli oyuncular olarak daha fazla varlık göstermeleri gerektiğini belirten Tonali, genç oyunculara daha hafif davranılması gerektiğini ve herkesin onlara destek vermesi gerektiğini ifade etti. Maçtan sonraki dersleri ve geleceğe dair beklentilerini de aktardı.
Tonali ayrıca, Türkiye Süper Ligi'nin gelişimine dair soruları da yanıtladı. ‘Daha önce geleceğimle alakalı böyle bir şey düşünmedim’ diyerek, ligin potansiyelini değerlendirdi. Türkiye'de onu izleme şansının olup olmayacağı sorusuna ise ‘Şampiyonlar Ligi'nde karşılaştığımızda Türkiye'deki maçlarda çok zorlandık’ diyerek, ligin zorlu yapısına dikkat çekti. Tonali'nin bu yorumları, Türkiye'nin futbol sahnesine olan ilgiyi artırmış durumda.
