Pop müziğinin en sevilen isimlerinden Ed Sheeran, sahne performansının en kritik anlarından birini yaşadı. İsrail-Filistin çatışması konusundaki duruşu nedeniyle büyük bir hayran kaybı yaşamaya başladı ve Instagram takipçi sayısı hızla azaldı. 35 yaşındaki Sheeran'ın turnesi, Filistin'e destek çağrıları ve bu konuda Macklemore'un turneden çıkarılması gibi olaylarla adeta bir karmaşaya sürüklendi. Bu durum, sanatçıların siyasi duruşlarının hayran kitlesi üzerindeki etkisini gözler önüne serdi.
Macklemore'un turne programından çıkarılması, Sheeran'ın 'Loop' adlı turnesinin açılış sanatçısı olarak seçtiği Macklemore'un, Sheeran'ın New Jersey konserlerindeki Filistin yanlısı yorumları nedeniyle yaşanan gerginliklerin bir sonucuydu. 14 Eylül'de Macklemore, bir hafta süren yoğun görüşmelerin ardından turne kadrosundan ayrıldığını duyurdu. Bu duyurunun ardından Sheeran'ın Instagram takipçi sayısı 47,6 milyon'dan 47,3 milyon'a geriledi. Sosyal medya analizi platformu Social Blade'e göre, Sheeran'ın Instagram hesabından ilk sessizliğin ardından 15 Eylül'de yaklaşık 150 bin, 16 Eylül'de ise 98 bin takipçi kaybetti. Bu durum, hayranların Sheeran'ın duruşuna duyduğu tepkinin ne kadar güçlü olduğunu açıkça gösteriyordu.
Hafta boyunca yaşanan düşüş, Sheeran'ın Philadelphia'daki hayranlarına gözyaşlarıyla yaptığı ilk sahne performansında zirveye ulaştı. 23 Eylül itibarıyla Sheeran'ın Instagram takipçi sayısı 47,2 milyona düştü ve bu da bir haftada yarım milyon takipçi kaybına tekabul ediyordu. Ancak bu durum sadece Sheeran'ın hayran kaybına değil, aynı zamanda diğer sanatçılarının da turneden çekilmesine yol açtı. Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe ve destek grubu Beoga gibi sanatçılar da Macklemore'un Filistin'le dayanışma içinde olduğunu belirtmesi üzerine turneden çekildiler. Bu durum, Sheeran'ın turnesinde toplamda 1,6 milyon takipçi kazanmasına rağmen, diğer sanatçılarının da kendi hayran kitlesini kaybetmesine neden oldu.
Bu olay, popüler kültürdeki siyasi duruşların etkilerini tartışırken, ünlü televizyoncu Piers Morgan'ın da yorumlarıyla dikkat çekti. Morgan, Sheeran'ın kamuoyu önünde duruşunu savunmasına rağmen,