Endonezya'nın Sulawesi Adası'ndaki Morowali sanayi bölgesinde yaşanan su krizi, küresel nikel piyasasında yeni bir dönemin habercisi olabilir. El Niño'nun tetiklediği şiddetli kuraklık, bölgedeki en büyük nikel üretim tesislerinin faaliyetlerini ciddi şekilde aksatıyor. Suyun kıtlığı, tesislerin üretim hatlarını kapatmasına ve bu durumun, paslanmaz çelik üretimi gibi geniş bir zincirde domino etkisi yaratmasına neden oluyor.
Morowali Industrial Park yönetimi, su sıkıntısının tesislerde üretimi olumsuz etkilediğini kabul etti. Şirketlere, nikel pik demir üretimini azaltmaları talimatı verildi. Şu anda tesislerin tamamen kapanması veya iş gücünde kesintiye geçilmesi gibi bir durum söz konusu değil. Ancak üreticiler, üretim hedeflerini yeniden ayarlarken, alternatif su kaynaklarını bulmak için yoğun çabalara girişiyor. Bu durum, Eylül ayının başında su kaynaklarında iyileşme sağlanmaması halinde bazı üretim hatlarında yüzde 30-40'lık düşüşlerin yaşanabileceği uyarısıyla birlikte, tesislerin geleceği hakkında endişeleri artırıyor.
Güncel analizler, mevcut üretim kısıtlamalarının yaklaşık iki hafta boyunca aynı hızla devam etmesi halinde, nikel pik demir üretiminde 50 bin ile 70 bin ton arasında bir fiziksel kayıp yaşanabileceğini gösteriyor. Bu rakam, Morowali'nin toplam üretim kapasitesi düşünüldüğünde, yılda yaklaşık 4,2 milyon ton ve aylık 350 bin ton civarında olan kapasitesinin, birkaç haftalık bir kuraklıkla bile küresel arz dengesini önemli ölçüde değiştirebilecek bir kesintiye neden olabileceğini ortaya koyuyor. Uzun vadeli tahminlerde ise bu kayıp 100 bin tona kadar çıkabilir.
Bu durumun en çarpıcı sonucu, nikel fiyatlarındaki artışa neden oluyor. Londra Metal Borsası'nda (LME) 23 Eylül'de işlem gören üç ay vadeli nikel, yaklaşık 16 bin 595 dolar/ton seviyesindeydi ve yüzde 0,2 oranında yükseldi. Şanghay Menkul Defteri'ndeki (SHFE) en çok işlem gören nikel kontratı ise yüzde 1'in üzerinde artarak 125 bin 760 yuan/ton düzeyine ulaştı. Mayıs ayı başındaki yüksek seviyelerden yaklaşık yüzde 18 oranında gerileyen nikel fiyatları, bu gelişmelerle birlikte yeniden canlanma gösterebilir. Suyun kıtlığı, sadece üretim tesislerinin kapasitesini değil, aynı zamanda nikel piyasasının geleceği hakkında da önemli soruları beraberinde getiriyor.
