Acun Ilıcalı'nın uzun süren beklentilerinin sonuçlandığı bu transfer, Maribor'un futbol tarihindeki bir kilometre taşı olarak tarihe geçti. Slovenya Ligi'nin önde gelen takımlarından Maribor, 2024'te Acun Ilıcalı'nın elinden geldiğinde, 18 yıl aradan sonra Avrupa arenasında yarışma fırsatı yakaladı. Ancak, sezona umutla başladığına rağmen, Mura'ya karşı alınan 2-1'lik sonuç, kulübün ligdeki konumunu belirledi ve Avrupa kupalarına katılım hayallerini suya düşürdü.
Slovenya Birinci Ligi'nde gösterdiği performans, 50 puanla 5. sırada bitiren Maribor'a, 33 maçta 14 galibiyet, 8 beraberlik ve 11 mağlubiyetle 18 yıllık bir aradan sonra Avrupa kupalarına katılımını engelleyen bir istatistik serisi sundu. Geçen sezon ikinci olan kulüp, bu kez Avrupa'nın elit liglerinde rekabet etmek için gerekli adımları atmakta zorlandı. Bu durum, hem yönetim hem de taraftarlar için büyük bir hayal kırıklığı yarattı.
Ancak Acun Ilıcalı'nın odak noktası, Slovenya'dan çok daha uzaklarda, İngiltere'nin Championship ligindeki Hull City'de. Play-off finaline yükselen Hull City'nin Southampton'ı yenmesiyle Premier Lig'e yükselmesi, Acun Ilıcalı'nın bu yatırımı için astronomik bir getirisi olacak. Yaklaşık 300 milyon euroluk 'Premier Lig'e yükselme bonusu, kulübün finansal yapısını kökten değiştirecek ve İngiltere'nin en gözde takımlarından biri haline gelmesini sağlayacak.
Bu stratejik hamle, Acun Ilıcalı'nın futbol dünyasına olan ilgisini ve uzun vadeli yatırım vizyonunu bir kez daha gözler önüne seriyor. Maribor'daki başarısızlık, Hull City'nin yükselmesi ise bu yatırımların potansiyelini kanıtlıyor. Gelecekte, Acun Ilıcalı'nın portföyüne dahil edeceği diğer kulüplerin de Avrupa'da önemli bir rol oynayacağı öngörülüyor.
