Kuzey Kore’nin Punggye-ri nükleer test sahası, son yıllarda bilim insanları tarafından yakından takip ediliyor. Science dergisinde yayımlanan ve bu bölgedeki jeolojik aktiviteyi inceleyen detaylı bir araştırma, 2008 ile 2025 yılları arasında, özellikle de Kuzey Kore’nin gerçekleştirdiği nükleer denemelerinin, bölgedeki sismik dengeleri önemli ölçüde etkilediğine işaret ediyor. Mount Mantap bölgesinde kaydedilen 1.399 deprem, bilim insanlarına bu konuda ciddi bir veri sağlamış durumda.
2006 ile 2017 yılları arasında, Punggye-ri sahasında gerçekleştirilen altı yer altı nükleer denemesi, bölgedeki jeolojik yapıyı derinden sarsmıştı. 2017’deki 160 kilotonluk patlama, 6,3 büyüklüğünde bir sarsıntı ve tünel çökmesiyle sonuçlanmıştı. Geçmişte benzer nükleer denemelerde sismik aktivitenin kısa sürede normale döndüğü gözlemlense de, Mount Mantap çevresinde kaydedilen deprem sıklığının ve şiddetinin yıllar içinde artması, araştırmacıları şaşırtmış ve bu durumun ardındaki nedenleri anlamaya çalışmaktadır. 2013 yılına kadar neredeyse hiç deprem kaydı bulunmayan bölgede, son yıllarda yaşanan artış, jeolojik bir uyarı sinyali mi işaret ediyor?
Güney Kore’deki Pusan Ulusal Üniversitesi’nden Profesör Kwang-Hee Kim liderliğindeki ekip, bu artışın, patlamaların yer kabuğundaki uyuyan fay hatlarını harekete geçirmiş olmasından kaynaklandığını tespit etti. Dağın karmaşık ve düzensiz yapısı, bu süreci hızlandırmış olabilir. Uzmanlar, yeraltı patlamalarının kayalarda çatlaklar oluşturmuş olabileceğini ve bu çatlaklara sızan suların zamanla basıncı artırarak depremleri tetiklemiş olabileceğini belirtiyor. Bu durum, doğal depremler ile nükleer patlamaların arasındaki ilişkiyi daha da karmaşık hale getiriyor.
