1986'da Cleveland'da kurulan devasa bir balon havuzu, Guinness rekorları için yapılan bir çabaya dönüşmüştü. Ancak bu çaba, beklenmedik bir doğa anomalisinin etkisiyle felaket boyutuna ulaştı. Bir yardım kampanyası amacıyla serbest bırakılan 1,5 milyon helyum balonu, ilk başta gökyüzünde muazzam bir görsel etki yarattı. Fakat bu ihtişam, hızla bir tehlike sinyaline dönüştü.
Bölgeye aniden yayılan yoğun soğuk hava ve şiddetli fırtına, dev balon bulutunu kontrolsüz bir şekilde şehre doğru itti. Renkli bir sis gibi kentin üzerine çökerek her türlü görüşü engelleyen bir felaket yarattı. Yollar, araçlar ve hatta uçak pistleri, bu renkli girdabın etkisi altında kalmış, art arda zincirleme trafik kazaları meydana geldi. Hopkins Uluslararası Havalimanı, uçuş güvenliğini tehlikeye atan bu durumdan dolayı tüm uçuş seferlerini durdurmak zorunda kaldı.
Bu trajik olay, Erie Gölü'nde acı bir bilançoya da yol açtı. Aynı anda göl yüzeyini kaplayan balonlar, Sahil Güvenlik operasyonunu durdurdu. Kayıp iki balıkçı için başlatılan arama çalışmaları, renkli bir deniz duvarı tarafından engellendi. Arama helikopterleri ve botlar, bu turuncu ve kırmızı balon denizinde balıkçıların izini sürmekte zorlandı. Kontrolsüz hava koşulları ve balonların yoğunluğu, arama ekiplerinin balıkçıları bulmasını imkansız hale getirerek iki değerli hayatın kaybına neden oldu.
Bu felaket, sadece iki balıkçının hayatını vurdukları kadar, milyonlarca dolarlık maddi zararlara ve tarihin en talihsiz rekor denemelerinden biri olarak da yerini aldı. Olay, insan eliyle yapılan büyük ölçekli etkinliklerin doğanın gücü karşısında ne kadar kırılgan olabileceğini acı bir şekilde gözler önüne serdi.
