Karadeniz Bölgesi’nin en kritik ulaşım güzergahlarından biri olan Ardahan-Artvin hattı, özellikle kış mevsimlerinin getirdiği zorlu koşullarla uzun yıllardır bölge halkının yaşamını doğrudan etkiliyor. Artvin ve Hopa Limanı üzerinden Karadeniz’e uzanan Şavşat-Sahara karayolu, yoğun kar yağışları nedeniyle zaman zaman erişilemez hale geliyor, bu da Ardahan’ın ekonomik ve sosyal hayatını derinden etkiliyor. Bu durum, Ardahan’ın diğer bölgelerle bağlantısını koparmış, ulaşım sorunları nedeniyle bölge halkının yaşam standartlarını düşürmüş durumda.
Sahara Geçidi’nin önemini artırmış olan bu durum, yıllardır gündemde olan ancak seçim dönemlerinde verilen sözlerin gerçekleşmemesi nedeniyle bölge halkının büyük bir hayal kırıklığına uğratmış. Özellikle 2023 seçimlerinde Artvin Milletvekili Faruk Çelik’in “Sahara Tüneli projemiz hazır, hemen başlayacağız” sözü, bölge halkı tarafından büyük bir umutla karşılanmış olsa da, bu sözlerin hala gerçekleşmediği gerçeği, Ardahanlılar’ın tepkilerini daha da artırmış. YENİ Parti Şavşat İl Genel Meclis Üyesi Yaşar Gülel, bu konuyu dile getirerek, iktidarın verdiği sözlerin yerine getirilmemesi üzerine güçlü bir eleştiri yöneltmiş.
Yaşar Gülel’in açıklamaları, tünelin öneminin sadece ulaşım sorununu çözmekle kalmayıp, bölgedeki uluslararası tır taşımacılığını da olumlu etkileyeceğini vurguluyor. Ardahanlı tır şoförleri, kış aylarında yolların kapanması nedeniyle ciddi ekonomik kayıplar yaşıyor. Uluslararası tır taşımacılığı yapanlar, yaz aylarında Ardanuç üzerinden inebilseler de kış aylarında yolların kapalı olması nedeniyle sadece Sahara Geçidi üzerinden Karadeniz’e ulaşmak zorunda kalıyorlar. Bu durum, rüzgârın yolun kapanmasına neden olması ve tır şoförlerinin mağduriyet yaşamasına yol açması, bölge halkının endişelerini artırıyor. Ayrıca, tünel projesinin hayata geçirilmemesi nedeniyle bölgede yeterli konaklama ve ihtiyaç giderme imkanlarının bulunmaması da tır şoförlerinin sorunlarını daha da derinleştiriyor.
Bölge halkı, tünelin bir an önce yapılması için Ardahan milletvekillerinden, Artvin milletvekili Faruk Çelik’ten ve iktidardan acil harekete geçilmesini talep ediyor. Yaşar Gülel, bu konuda, “Doğu Karadeniz’i Doğu Anadolu’ya, Doğu Anadolu’yu da Doğu Karadeniz’e bağlayan bir yol burası. Uluslararası taşımacılık yapılıyor. Türkgözü ve Aktaş sınır kapılarına giden bir yol burası. Buradan Iğdır’a, Kars’a, Ardahan’a gidersiniz. Dediğim gibi Gürcistan’a da gidersiniz. Ama kışın maalesef üç gün açıksa beş gün kapalı, beş gün açıksa iki gün kapalı. Tır şoförleri de bu yolda yoğun sıkıntı yaşamaktadırlar” diyerek, konunun hassasiyetini ve aciliyetini vurgulamış.”}p>
